傳奇之初
1 不一樣的運動會（
精彩無比的古希臘要從神話開始講起。
在最初的記憶裡，神界與人類的命運緊密糾纏，而一切都發生在「遙遠的過去」，也就是年代記錄出現之前。這是什麼概念呢？古希臘最悠久的歷史事件是在奧林匹亞舉辦的一場運動賽會，日期為西元前（耶穌誕生前）七七六年。以此推算，神話的時代至少遠早於此年（有學者認為限於西元前十一世紀到前九世紀的「黑暗時代」，也有的追溯到更早的青銅時期）。我們不妨想一下，那些在過去兩百年裡風頭正勁的歐洲人，比如德國人、英國人、法國人，在西元前八世紀都在做什麼呢？準確的答案是這些民族根本還未誕生，天曉得他們四處遊蕩的祖先是在野地裡採蘑菇，還是在天空下數星星。
總之，當西方其他族群還沒有在史書裡留下痕跡時，古希臘人就在西元前七七六年搞出了第一件大事：一場有組織、有紀律的短跑比賽。
那一年，一群來自不同地域的少年快樂地聚集在希臘西部的奧林匹亞聖地。他們光著腳，打著赤膊，在寬廣的平地上瘋狂賽跑。遠遠望去，烈日下那些矯捷的身軀有如移動的黑點，輕盈又優美。嗨翻了後，大家意猶未盡，決定以後這項活動每四年都要舉辦一次。慢慢地，比賽項目從原來的兩百米賽跑增加到拳擊、擲鐵餅、戰車比賽等，此外還有文藝類的唱歌、樂器和詩朗誦。有一年，一位短跑選手因為太熱，把自己身上唯一遮擋私處的短布當眾扯掉，來了個徹底的裸奔——結果獲得了第一名。從此以後，古希臘人在競技時都赤身裸體。對他們來說，擁有健壯體格和古銅色皮膚的男子是美的象徵，正好可以大方地展示。相比之下，只在海灘秀身材、拗造型的我們還是太保守了。不過裸體不是重點，讓人訝異的是參賽者不遠千里前來共襄盛舉，既不是為了獲得巨額獎金，也不是迫於來自集體的壓力，因為冠軍的獎品只不過是一只橄欖冠，而後來代表國家的城邦在當時尚屬雛形。他們對這項活動充滿熱情，這完全源自對相互切磋和展現自我的強烈渴望。這些酷愛運動的青年才俊在賽場上互不相讓，但又遵守著平等友好的原則，演繹了最經典的奧林匹克精神。相比之下，和希臘隔海之遙，位於地中海南部的古埃及，遺留給後世的是千萬名奴隸建造的金字塔；而在希臘以東，橫跨兩河流域的波斯帝國，流傳後世的是為統治者歌功頌德的石碑與宮殿。當其他文明靠威權和武力彪炳史冊時，只有古希臘人僅僅因為「沉迷於賽事」，也能名垂青史，你說厲害不厲害？
2 誰是宙斯？
一個既非政府組織，又無企業贊助的民間活動能辦得那麼有聲有色，與信仰是分不開的。據說希臘人為了紀念天帝宙斯（Zeus）擊敗自己的父王，才創建了神聖的奧林匹克賽會。對神靈的敬畏和對英雄的崇拜自然而然地提高了世人的覺悟，並規範了他們的行為。剛剛提到的宙斯，就是六界的核心。傳說中，世界萬物一開始處於混沌和紛爭的狀態，直到宙斯統治下，人類才開始蓬勃發展，文明才變得井然有序。
那麼，宙斯到底是何方神聖？作為眾神之首、天庭之王，宙斯的早期經歷也頗為曲折，可以說是演繹了一出從苦孩子到成功人士的勵志戲碼。為何宙斯童年不幸？在中國傳統文化中，父權人物被設定為仁愛無私的典範，如堯、舜、禹、湯；但古希臘正好相反，在上古階段，掌控天下的一家之首昏庸殘暴，肆意殘害下一代。宙斯的爺爺和爸爸就是這方面的「傑出」代表，害得宙斯這個「王三代」非但沒辦法在大樹下乘涼，還要靠一己之力披荊斬棘，絕處逢生。這位白手起家的大神是如何坐穩天下，擺脫祖上為父不仁、為君不義的傳統的，且讓我們往下看。
3 開天闢地
最初，宇宙萬物還只是一個空蕩蕩的巨大黑洞（稱為Chaos，但這個詞與後來英文的「混亂」不太一樣）。大地之母蓋婭最先誕生，緊接著便是愛欲之神和深處地下、遠離日光的九重地。一日，蓋婭一鼓作氣，生下穹蒼和四海，還有黑夜和死亡、白日、痛苦、睡眠、命運三女神等（古希臘的許多神靈都代表抽象概念）。穹蒼和四海後來變成了大地之母蓋婭的伴侶（當時就那麼幾個神，所以也顧不上亂倫的大忌）。就這樣，天與地、地與海互相結合，繁衍了一大堆孩子，讓宇宙變得熱鬧起來。其中來自蓋婭與穹蒼的後代裡，第一批為十二個泰坦（Titan），共有六男六女，接下來的一代為六個怪獸，分別是三個獨眼巨人和三個百臂巨人（要知道，近親結婚生下畸形兒的概率很大）。
穹蒼非常不待見自己的骨肉，特別是外形奇特的怪獸，於是他強行壓在妻子身上終日求歡，將最小的六個孩子堵在九重地的最深處，不讓他們「出生」。大地之母因體內被塞滿，終日痛苦不堪，呻吟哀叫。她懇請自己的兒女對穹蒼採取行動，但所有泰坦都懼怕天神的淫威，唯有最小的克洛諾斯（Kronos，以下簡稱克洛諾）敢於出頭。於是在一個醞釀已久的計畫中，他趁父母親熱之際，用鐮刀割去了穹蒼的男性器官。這剛猛的一刀揮下之後，天和地才得以分開，年輕一輩終於「落地」，接觸到陽光和空氣。有人可能會說，這豈不與盤古的開天闢地大同小異，有什麼了不起的？您放心，相似之處僅此而已。對比起來，古希臘各位大神花式作妖、惹是生非的指數可以說完爆中國一干慈眉善目的神仙，不信就繼續看。
4 又來一惡爹
這樣一來，照理說大家終於可以過上好日子，天下也就太平了。然而，基因還是很強大的，新一任泰坦領袖克洛諾在取代父親後竟重蹈覆轍。因為有預言說他的位置也會被後代取代，於是克洛諾在娶了姊姊瑞亞後，又開始暗算自己的孩子。可以說，古希臘的天君個個都是實力坑。但神的孩子終歸也是神，有不死之身，所以如何對付自己的後代讓克洛諾頗傷腦筋。此君想出的辦法簡單粗暴，就是將剛出生的孩子直接吞入腹中，野蠻程度與其父相比有過之而無不及。中國有「虎毒不食子」的諺語，卻被古希臘生生地打臉了。
哪裡有壓迫，哪裡就有反抗。待最小的兒子宙斯出生之後，瑞亞終於想出了一條計策：將石頭裹塊布讓克洛諾吞下，糊弄過關——竟然還得手了。在這個細節上，可以看出克洛諾要麼眼力太差，要麼智商堪憂（敲黑板，吃貨們請共勉之），可強行吞食後代的做法終有隱患。真正的宙斯被偷偷送到克里特島上，隱藏在一個山洞裡，由當地的神女用山羊的奶精心餵養。為了掩蓋嬰兒宙斯的哭鬧聲，克里特島的山神們還不分晝夜地跳起了喧鬧的戰舞。在眾人的幫助下，宙斯不但僥倖存活下來，還最終一統天下。看來「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚」這句話在任何地方都適用，包括地中海。
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