第十二章 春日
紅粉緊簇，綠意新萌，滿城皆是二月初的美麗，陽光輕柔地落在牆頭橫斜的桃花上，點亮了那一抹獨屬於初春的嬌豔。
又是一年入學禮，國子監門前人群熙攘，身著儒服的監生們相互拱手問好，三三兩兩地結伴談些趣事，熱鬧不減當年。姜顏同阮玉下了馬車，將沉甸甸的書袋和包袱背在肩上，扭了扭睡得痠痛的脖子道：「路上連日大雨，險些耽擱。好在趕上了入學禮，否則非得因逾期未至，而被岑司業趕出國子監不可！」
「阿顏，妳的束脩禮帶了麼？」阮玉知道姜家清廉並不富庶，便軟聲道：「我剛巧多帶了些，妳若需要便挑幾樣。」
「不用，我帶啦！」姜顏拍了拍肩上的包袱，「絹帛四匹，早備好了。」
二人穿過來往的儒生，上了門前石階，忽然聽聞一個戲謔的聲音穿過人群傳來，喚道：「玉葫蘆！」
阮玉嘴角的笑容淡去，僵在原地，顯出幾分緊張和不自在。
姜顏嘴角的笑意涼了些許，回身一看，只見平津侯之子薛睿吊兒郎當地站著，身邊還放了幾箱子的文房四寶和珍寶服飾，有幾個小廝模樣的人在馬車上卸貨，不知道的還以為他是來國子監享福來了，排場大得很。
見阮玉沒有理他，薛睿仰著頭走來，讓一名嬌豔的侍婢給他整理衣襟，虛著眼道：「數月未見，玉葫蘆又妙曼了許多，用先賢的話怎麼說來著？噢，對了！叫做『態濃意遠淑且真，肌理細膩骨肉勻』。」
身旁一名儒生見了，忍不住抱不平道：「世子，這裡是大明最高學府國子監的門前，你還是注意些，莫用淫詞豔曲貶低他人。」
薛睿聽而不聞，只油嘴滑舌道：「這可是詩聖杜子美的詩作，怎可說是淫詞豔曲？」他嗓門大，一時間眾人的目光紛紛看來，在阮玉和薛睿身上來回打探。
那儒生被堵了個啞口無言，愛莫能助地嘆了聲。
阮玉是個溫柔膽小的姑娘，此時在眾目睽睽之下被登徒子戲弄，登時漲紅了臉，哀求般道：「阿顏，我們走罷，我不想見到他。」
「這種人妳越是害怕他，他便欺負得越起勁！」姜顏眼眸一轉，存心要給這紈褲一點顏色看，便低聲對阮玉道：「阿玉，妳速去請岑司業過來。」
「阿顏……」
「我自有分寸，快去！」
說罷，姜顏整理神色，氣定神閑地朝薛睿一拱手。
薛睿好色，見姜小美人兒朝自己行禮，心中本是歡喜，誰知對方是只披了美人皮的小獸，綿裡藏針，抬首間變了語氣，笑咪咪道：「薛公子如此博學，想必知道亞聖孟子有言『無羞惡之心，非人也』！」
薛睿聽出了她的譏諷，勃然色變，「妳什麼意思？」
「薛公子聽不懂？那我換一個。馮子都狗仗人勢調戲當壚賣酒的胡姬，卻被反唇相譏『不惜紅羅裂，何論輕賤軀』，這個典故你可曾聽過？」
「妳！」
「詩仙太白亦雲：『白鷺之白非純真，外潔其色心匪仁』，罵的就是某些道貌岸然，卻行苟且之事的禽獸呢。」
「好妳個牙尖嘴利的小娘子！」薛睿將美婢推至一旁，伸手朝姜顏摸去，咬牙道：「妳有什麼資格，敢這樣嘲弄小爺！」
那隻髒手還未觸碰到姜顏，便聽見一個低沉的嗓音從身後傳來，冷聲道：「她策論第一，曾得太子皇后金口誇讚，朔州逢亂又護牘有功，憑這幾點還不夠教訓你？」
這個嗓音太過熟悉，姜顏扭頭一看，果然，看到苻離披著一身淺淡的陽光走來，站在門口光影交錯的地方，一半面容隱在陰影裡，眸子冷冽如冰。
苻家地位並不輸薛家，苻離又與太子親如兄弟，薛睿投鼠忌器，不得已收回了手，皮笑肉不笑地說：「苻離，這事和你無關，你莫要處處和我作對，惹惱了薛家，你苻家也別想全身而退！」
正劍拔弩張，忽聞一聲蒼老威嚴的低喝傳來：「聖賢之地，鬧什麼！」
眾人抬頭，不禁心頭一緊，忙立侍道旁，恭恭敬敬地朝門內那道瘦小蒼勁的身影行禮，齊聲道：「學生見過岑司業！」
薛睿滿肚子火發不出，憋著臉朝岑司業硬聲道：「司業。」
「如此朽木，你看看你渾身上下哪有儒生氣度！」岑司業瞥了堆了滿地的奢靡器具一眼，又看到那名奴顏媚骨的侍婢，面色更是鐵青，指著薛睿道：「你別以為老夫糊塗了，不知道你戲弄同窗、仗勢欺人，滿腦子的醃臢念頭！」
「司業，明明是……」
「住口！去面壁，抄律文一遍，禁食半日！」
這場鬧劇最終以「薛王八」拂袖離去，心不甘情不願地面壁收場。姜顏望著薛睿的背影，狠狠嗤了一聲：「活該！」
嗤完才發現苻離正直直地望著自己，目光中的寒霜融化，似乎和以前有些不一樣了。
姜顏也說不出是哪裡不一樣，只覺得被他那樣認真的望著時，莫名的有些許侷促和心悸，不敢與他長久對視。
她朝他展顏一笑，攏袖躬身問禮。苻離亦是躬身，施以回禮。喧囂遠去，風聲靜謐，兩人這般溫文有禮的模樣，倒和一年前的針鋒相對大不相同。
正想著，魏驚鴻不知何時杵到了躬身相對的兩人中間，叉著腰左看一眼右看一眼，而後問道：「你們這是在拜堂呢？」
姜顏、苻離：「……」
去監丞處勾了名字，稍後便是入學例行的祭拜至聖先師大典，儒生們需沐浴更衣、焚香禮至。姜顏在辛字二號房鋪床疊被，隨意一瞥，發現一旁空了兩個位子，紗簾上的木牌也被摘去了，便問阮玉道：「顧珍珠和宋雨柔為何還未到？」
阮玉搖了搖頭：「不知。」
「妳們不知道嗎？」說話的是抱著被褥進門的鄔眠雪，「她們兩個要嫁人了，自然不必來此抛頭露面。」
「嫁人了？」姜顏和阮玉異口同聲，十分驚異。
「可不是麼，宋雨柔嫁的是去年殿試奪魁的狀元郎，那可是太子身邊的紅人兒，前途無量。至於顧珍珠，她定的是錦衣衛指揮使同知孟大人的親。」鄔眠雪將被褥撲在床上，拍蓬鬆些，而後才道：「哦對了，一號房的蘇巧娘和劉蓮兒也定親了，約莫等她們再大些就會完婚罷。」
阮玉和姜顏面面相覷。
鄔眠雪好笑道：「妳們這般驚訝作甚？除了妳倆，大部分姑娘都是將國子監當做抬高身價的跳板，為擇婿做準備而已。」
姜顏嘆了聲，而後欺身坐在鄔眠雪身側，笑吟吟問：「那妳呢？妳拐到小郎君了麼？」
鄔眠雪神祕兮兮地笑道：「不告訴妳。」
兩個姑娘笑鬧成一團，一旁的阮玉無奈提醒：「祭孔的時辰要到了，妳們別鬧啦！」
午時三刻，編鐘聲響，繁瑣的祭拜儀式開始。
聽聞近日皇后娘娘玉體抱恙，故而此次典禮由太子親臨講學，以示訓導。祭孔結束，太子講學，然後再是儒生奉上束脩禮……春日的暖陽從頭頂西斜，等到倦鳥歸山、日落黃昏，這場入學禮才算結束。
忙了大半日已是腹中飢渴，姜顏鬆了口氣，想著終於可以去會饌堂飽飽吃一頓。誰知還未起身，便見內侍躬身進來，傳告道：「太子殿下口諭，請兗州姜家姑娘移步廣業堂。」
姜顏只得耐住飢渴，起身跟隨內侍去了廣業堂。
掌燈時分，堂內蒙著一層暖黃，連窗外的桃粉都盛開在一片穠麗的橙黃色中，如同一幅娟麗的工筆畫。朱文禮坐於上席，受了姜顏的大禮，才虛抬手臂笑道：「請起。」而後吩咐內侍，「給姑娘賜座。」
賜座？這是打算促膝長談？
姜顏忙推辭道：「不敢。學生站著恭聽即可。」
「此番我冒昧請姑娘前來，是有幾句關於令尊的話想問，就當是普通朋友聊天，不必拘謹。」朱文禮示意她，「坐。」
姜顏便不再推脫，挨著凳子邊緣坐下，揣著明白裝糊塗，垂眼道：「不知殿下想問何事？」
朱文禮道：「姜姑娘該是知道的。去年我兩次派信使前往兗州寧陽縣，誠心詔令尊回朝擔任吏部侍郎一職，可不知為何，皆被令尊拒絕。」
果然是為了這事。姜顏起身揖道：「回殿下，這些年家父家母的身子欠安，不宜長途奔波。再者，父親說他志不在朝野，貿然回來，恐怕會讓殿下失望。」
「志不在朝野？我倒是聽母后說，十四年前的姜卿乃雄才大略、國士無雙，到如今朝中也少有他那般氣魄的文臣。」
「可如今不過英雄遲暮，只願偏安一隅，還望殿下成全。」
「……」見姜家上下態度堅決，朱文禮試圖豐滿羽翼的念頭只得暫且擱下，輕嘆一聲道：「還望姑娘轉告令尊，再好好考慮考慮，朝中的這個位置，我永遠為他留著。」
說著，他的視線落不經意間掃過姜顏腰上的禮結配飾，一怔，眸中閃過一絲淺淺的訝異。
而屋外，苻離穿過月洞門而來，步履沉穩地穿過前庭，邁上臺階，低聲對一旁立侍的太監道：「殿下可在裡頭？」
小太監知道苻離與太子交情匪淺，不敢貿然阻攔，只賠笑道：「大公子您稍後，殿下正在裡頭會客呢？」
苻離剛要叩門，聞言放下了手，準備去庭中等候一會兒。
誰知才剛轉身，便聽見裡頭朱文禮的聲音隱約傳出，問道：「去年策論考課，我記得姑娘的腰上配有半塊玉環，如今怎的不見了？」
他一頓，不由停住了腳步，側首望向緊閉的雕花門扇。
接著，姜顏的聲音傳來，帶著些許疑惑：「殿下日理萬機，怎麼關心起這等小事了？」
「這對我而言並非小事。」朱文禮道：「苻離曾告訴我，那玉是你們婚約的信物。當年老國公將其一分為二，你一半，苻離一半，苻離的那半塊玉我見過，終日捂在衣襟裡不願示人，那妳的呢？」
姜顏不語，似乎不知該如何回答。
半晌，她似是雲淡風輕地一笑：「在朔州時，不小心弄丟了。」
朱文禮彷彿鬆了一口氣，平日沉穩的大明儲君這會兒倒顯出幾分少年人的青澀來，片刻才希冀道：「既然玉已丟失，這樁婚事，姑娘如何處置？」見到姜顏投來疑惑的一瞥，朱文禮忙解釋道：「姑娘莫要多想，妳與他皆是母后最器重的人才，且國子監內從未有過學生聯姻，諸多問題還需提早籌畫。」
「多謝殿下提點。」姜顏說，「只是婚姻之事，現在言之過早。」
朱文禮還說了些什麼，姜顏又是如何回應，苻離已然沒興致聽下去了。
明明春光明媚，可小太監望了面色陰沉的苻離一眼，只感覺渾身冷得厲害，哆嗦道：「小奴給大公子沏杯茶……」
「不必。」苻離轉身離去，只留下一個清冷的背影。
