1.陰魂不散
天上下著冰冷無情的雨，在街邊形成一片片雨幕，風像鞭子般將雨水自四面八方抽了過來。安德莉亞走在街上，雨傘、雨衣、雨靴一樣也沒有，反正什麼雨具也抵擋不了眼前這陣狂風暴雨。她那把價值兩百美元的Burberry雨傘根本打不開，她一用力，傘骨乾脆直接斷在了她的手裡。她身上套著寬領無帽修身兔毛外套，優美的腰線展露無遺，只可惜好看的外套阻擋不了刺骨的寒意。全新Prada紫紅麂皮高跟鞋在她腳下顯得霸氣十足，但是腳背卻因此暴露在了寒冷的空氣中。顯瘦內搭褲讓她感覺兩腿光溜溜，冷風一吹，像是只穿了層薄絲襪。近四百毫米的雨量將紐約泡入水中，積水使得道路一片泥濘。安德莉亞心中再度升起立刻搬離紐約的衝動。
一輛計程車火上添油地在她眼前搶黃燈，還一邊猛按喇叭，彷彿她在這時試圖穿越馬路是項滔天大罪。安德莉亞想對司機比中指，但又想到這年頭誰都可能攜帶槍械，只好勉強壓下怒火。她咬了咬牙，在腦中咒罵了幾句，繼續向前移動。考慮到她腳上的高跟鞋，她走得實在已經算快了。五十二街、五十三街、五十四街……就快到了！看來趕回辦公室前，她還能休息幾分鐘，暖暖身子。她想像著即將到手的熱巧克力，努力自我安慰。或許還能奢侈地加點一塊巧克力碎片餅乾？就在這時，某處突然響起那陣熟悉的鈴聲。
聲音是從哪傳來的？安德莉亞四下張望，但是周圍的路人似乎沒人注意到這陣愈來愈響的鈴聲。滴鈴鈴鈴！滴鈴鈴鈴！這鈴聲化成灰她都認得，她覺得奇怪的是現在居然還有手機配備這種老式鈴聲？她已經好久沒有聽到這種鈴聲了，再次聽到頓時讓她的回憶湧現。她從包包掏出手機之前，就已經猜到了對方的身分，可是當她真正看到螢幕上顯示的名字時，還是驚恐萬分—「米蘭達．普瑞斯特利」！
她不想接電話，她不能接！安德莉亞深吸了一口氣，按下「拒接」，然後將手機扔回包裡。只隔不到一秒，手機立刻又響了起來。她能感覺到自己的心跳愈來愈快，呼吸愈來愈困難。她在心中默念：吸氣、吐氣、繼續往前走！滂沱大雨現在已經升級成了雨雪，她低下頭保護臉蛋不受傷害。餐廳再過兩條街就到了，她已經能看到那溫暖閃爍的燈光，就像為她點亮的希望。突然一陣強風襲來，安德莉亞失去平衡，向前跌了一步，一腳踏進一大灘又黑又臭的泥水裡。像這樣的水窪是曼哈頓居民冬日最可怕的噩夢，因為當中混雜著融雪用的鹽、各種垃圾，還有天知道什麼樣的穢物，不僅又髒又凍，而且深得嚇人，讓人只能舉雙手投降。
安德莉亞立刻在心裡投降了，因為她踩進了街道與人行道之間的水窪，可以說直接站進了噩夢的中心。她像紅鶴般優雅地單腳立在髒水裡，另一腳令人激賞地懸空了三、四十秒，思索她的下一步。周圍的人遠遠繞過安德莉亞和那灘泥濘，只有穿著及膝橡膠雨靴的人敢直接從中穿越，但是沒有一個人對安德莉亞伸出援手。她意識到積水面積太大，她不可能從任何一個方向跳出這灘泥濘，所以只好咬緊牙根，做好被凍僵的心理準備，將懸空的左腳慢慢踏入水中。冰冷的泥水衝上小腿肚，紫紅色高跟鞋和內搭褲的下半部都泡到了水裡。安德莉亞當下真是欲哭無淚。
這雙鞋和這件內搭褲都算毀了，她的雙腳也已經凍得失去了知覺。她從這灘泥水中脫身的唯一方法只剩下涉水向前走！這時安德莉亞腦中所能想到的事只剩下一件：敢拒接米蘭達．普瑞斯特利的電話，下場就是如此。
不過她連自怨自艾的時間也沒有，因為她一登上人行道，還沒來得及停下來檢視受災範圍，手機立刻又響了起來。她居然有勇氣敢拒接剛剛的電話！該死！她根本是不想活了吧？她可沒膽拒接第二次！於是瀕臨崩潰邊緣的安德莉亞不過渾身滴水，發著抖點開手機螢幕，說了聲「喂」。
「是妳嗎，安德莉亞？離開得難道不會太久了一點嗎？不要讓我問第二次—我、的、午、餐、呢？要我等這麼久，妳膽子不小啊！」
當然是我，妳打的是我的手機耶！不是我還會是誰？—安德莉亞忍不住在心裡吐槽。
「非常抱歉，米蘭達！現在外面的天氣真的很糟，我已經盡力—」
「妳現在立刻就給我回來！馬上！就這樣。」安德莉亞還來不及接話，電話就被掛斷了。
安德莉亞撒腿狂奔了起來，顧不上高跟鞋有多不利奔跑（平時穿高跟鞋就已經很難走路了，更何況是下雨天），更顧不上十根腳趾頭都泡在了噁心的溼鞋子裡。天上下下來的雨雪在地上逐漸結成冰，地面變得愈來愈滑，但她不顧一切地向前衝去。過了這條街，下一條街就是了！這時安德莉亞突然聽到有人喊她的名字—
「小安！小安！停下來！是我啊！別跑了！」
這個聲音她再熟悉不過了！是麥克斯！可是麥克斯怎麼會出現在這裡？他這週末應該去北部了呀？雖然她記不清是為了什麼事，但他不是出城了嗎？安德莉亞停下腳步，轉身搜索麥克斯的身影。
「我在這裡，小安！」
她看到他了，濃密的深色髮絲配上深邃的綠色眼眸，外型粗獷又俊美，騎在一匹高大的白馬上。安德莉亞小二的時候從馬背上摔下來過，還跌斷了右手腕，所以在那之後，她就一直不是很喜歡馬（不過她覺得白馬看起來很友善）。她見到麥克斯實在太高興了，甚至沒去細想為什他會騎著白馬出現在曼哈頓市區，而且是在一場暴風雪中。
麥克斯敏捷地跳下馬背，動作熟練得像是個訓練有素的騎師。安德莉亞忍不住在腦中搜尋回憶，懷疑麥克斯是不是練過馬球。麥克斯跨了三大步來到她身前，將她擁入懷中。對安德莉亞來說，那是全天下最溫暖、最誘人的懷抱了！她倒進麥克斯的懷裡，整個人放鬆了下來。
「可憐的寶貝……」麥克斯低聲哄著她，無視身旁的馬匹和路人的注目禮。「妳肯定凍壞了。」
手機鈴聲在兩人的懷抱間響了起來。又是那陣鈴聲！安德莉亞手忙腳亂地接起電話。
「安德莉亞，我剛說的妳有哪一個字聽不懂嗎？」
米蘭達高亢的聲音鑽進她耳中，嚇得她全身發抖。麥克斯從她手中搶走了手機，按下的「結束」鍵，趁她還沒反應過來，用力將手機扔了出去。手機神準地落入方才困住她的那灘泥水中。「她跟妳已經毫無瓜葛了，小安。」麥克斯說著為她披上一件厚重的毯子。
「我的天啊！麥克斯！你怎麼可以這麼做？我已經遲到太久了！都還沒走到餐廳！要是我不馬上幫她買好午餐帶回去—」
「噓—」麥克斯伸出兩根指頭按住她的嘴脣。「妳現在安全了，妳有我陪你啊。」
「可是現在已經一點十分了，要是她—」
麥克斯將雙臂伸至她的腋下，輕輕鬆鬆將她舉了起來，溫柔地放到白馬鞍上。麥克斯說那隻白馬的名字叫「土匪」。
安德莉亞驚魂未定，只能啞口無言地坐在馬背上。麥克斯為她脫下溼透的鞋子，扔到了人行道旁，然後從他那個總是隨身攜帶的帆布包中掏出她最愛的羊毛絨拖鞋，套上她發紅的雙腳。他將毯子拉高，蓋住安德莉亞的雙膝，再解下自己的喀什米爾羊毛圍巾圍住她的脖子。然後他遞給她一個保溫杯，裡面裝的是她的最愛—麥克斯獨家祕方沖泡的熱巧克力。麥克斯跳上馬背，拾起韁繩，動作俐落又帥氣。安德莉亞還來不及說話，兩人已經在第七大道上騎著馬小步向前奔去，甚至還有警察在前方為兩人開路。
溫暖和受寵的感覺讓安德莉亞放鬆了下來，但是一想到米蘭達指派的任務還沒完成，她便籠罩在一片揮之不去的恐慌當中。她知道自己肯定要被開除了，但要是事情發展比丟飯碗更糟呢？要是米蘭達一怒之下，運用她無所不在的影響力讓她再也找不到工作呢？米蘭達會不會決定給小助理一次教訓，讓她知道對米蘭達．普瑞斯特利罷工（而且是第二次）的下場？
「我必須回去！」安德莉亞大吼。白馬現在已經從小快步變成了大步狂奔，她的吼聲捲進了風中。「麥克斯！快回頭！讓我回去！我不能……」
「小安！親愛的，聽得到我聲音嗎？小安！」
安德莉亞倏地睜開雙眼，她唯一能感覺得到的便是胸口快速的心跳。
「沒事，親愛的，妳安全了！只是個夢而已！不過從妳的反應來看，是個很可怕的噩夢啊！」麥克斯冰涼的手掌捧著她的臉蛋，輕聲哄道。
她用手撐起身子，看見清晨的陽光從房間的窗戶灑了進來。沒有下雨，沒有下雪，也沒有馬。她的雙腳雖然光著，但是埋在柔軟的被窩裡，很溫暖。麥克斯的身體貼著她，感覺起來既強壯又可靠。她深深吸了一口氣，麥克斯的氣息竄進她的鼻子裡。他的呼吸、他的肌膚、他的髮絲……
只是一場夢。
安德莉亞環視臥房，依舊半夢半醒，腦袋依舊因為被強行喚醒而昏昏沉沉的。他們這是在哪裡？都發生了什麼事？她瞥了一眼房門，門上掛著一件剛燙好的絕美Monique Lhuillier婚紗。她頓時想起這間陌生的房間是間新娘房，她的新娘房，因為她是新娘……新娘？激昇的腎上腺素讓她一下子在床上坐了起來，嚇了麥克斯一跳。「妳到底是做了什麼夢啊，親愛的？希望妳不是因為今天的婚禮嚇成這樣啊！」
「絕對不是，只是夢到以前的事！」她彎腰親了麥克斯一下，兩人養的馬爾濟斯犬阿丹親暱地擠到兩人中間。「幾點了？等等！你怎麼會在這裡？」
麥克斯露出安德莉亞最喜歡的壞笑，爬下了床，安德莉亞在一旁激賞地望著他寬闊的雙肩和緊實的小腹。麥克斯的身材跟二十五歲的小夥子完全有得拚，甚至還略勝一籌，因為他沒有練過頭的硬邦邦肌肉，只有結實的線條。
「現在才六點，我幾個鐘頭前來的。」他邊說邊套上法藍絨睡褲。「人家感覺寂寞了嘛！」
「哼，你最好在被人發現前趕緊走！你媽非常在意傳統，她不希望我們兩個人在婚禮前見面。」
麥克斯將安德莉亞拉下床，環抱住她。「不告訴她就好了，我可受不了一整天見不到妳。」
安德莉亞裝出不耐煩的樣子，但是其實心裡很開心。做了那場噩夢之後，她很高興麥克斯能偷溜進來抱抱她。「好吧！」她誇張地嘆了口氣。「但是趁現在沒人，快回你房間去！我想趁開始混亂前帶阿丹出去走走。」
麥克斯將腰貼到她身上說：「還早呢！要是我們動作快的話還可以—」
安德莉亞笑著喊道：「快滾吧！」
麥克斯走之前又溫柔地吻了她，然後才離開房間。
安德莉亞將阿丹抱進懷裡，親了一下牠溼溼的鼻頭說：「就是今天了，阿丹！」阿丹興奮地吠了一聲，掙扎著想要逃脫她的懷抱，安德莉亞不想被抓傷手臂，只好放開了牠。她一度遺忘了先前的噩夢，獲得短暫美好的片刻，但是很快又清晰回憶起所有細節。她深吸了一口氣，理性地為自己分析—噩夢只是婚禮當天的壓力造成的神經緊張罷了！僅此而已。
安德莉亞叫客房服務送來了早餐，她一邊喂阿丹吃炒蛋和吐司，一邊應付媽媽、姐姐、莉莉、愛蜜莉興沖沖打來的電話。所有人都迫不及待要她快點開始準備工作。趁一天的混亂還未開始前，她趕緊帶著阿丹出門，好讓牠在涼爽的十月天裡跑跑。她下半身穿著婚前派對收到的新娘運動褲，臀部位置印著鮮豔的粉紅色「新娘」兩個字，讓她有些難為情，但又偷偷感到得意。她把頭髮塞進鴨舌帽，繫好鞋帶，拉上Patagonia刷毛外套的拉鍊，跑出阿斯特法院酒店，一路上竟沒有遇到半個人。阿丹開心地蹦著牠的小短腿，拉著她朝一旁的樹林跑去，樹上的葉子都已經換上了火紅的秋季新衣。她和阿丹在外面待了足足快半個小時，想必已經有人開始擔心了。戶外空氣清新，莊園裡綿延的綠地美不勝收，安德莉亞也為婚禮的到來感到滿心興奮和喜悅。但是，米蘭達的身影卻在她腦海中揮之不去。
米蘭達怎麼就這麼陰魂不散呢？她在巴黎落跑、離開《Runway》、決定不再出賣靈魂當米蘭達的助理—這些都已經是十年前的事了！在那恐怖的一年過後，她也成長了許多吧？很多事在她辭職後都變了，但是是好的改變：剛離開《Runway》那幾年，她成功地從自由撰稿人躍升為工作穩定的特約編輯，為一個名為「一生幸福」的婚禮部落格寫文章。幾年之後，她也累積了好幾萬字的寫作、出版經驗，於是開始經營屬於自己的雜誌—《The Plunge》。《The Plunge》現在已經是連續出版了三年的頂尖雜誌，成功創造出的利潤讓許多人跌破眼鏡，不僅被提名多個獎項，廣告客戶也趨之若鶩。而就在事業一帆風順的這時候，她也準備嫁人了！對象是麥克斯．海瑞森，已逝的羅勃．海瑞森之子，傳奇人物亞瑟．海瑞森的孫子。
亞瑟．海瑞森在經濟大蕭條剛結束的那年創辦了海瑞森出版公司，後來這家公司逐漸發展成美國最具聲望、獲利最高的「海瑞森媒體集團」。麥克斯．海瑞森一直以來都是炙手可熱的黃金單身漢，約會對象都是婷絲莉．莫堤摩或亞曼達．赫斯特這樣的紐約社交名媛（很可能還包括她們的姐姐、妹妹和女性友人）。這樣的麥克斯．海瑞森正是安德莉亞的未婚夫，包括紐約市長在內的一票權貴都會出席下午的婚禮，為集團接班人和他的新婚妻子獻上祝福。但是這些都不重要，真正讓安德莉亞感到幸福的原因是—她愛著麥克斯。麥克斯和她就像最要好的朋友，他寵著她、懂得如何逗她笑，並且欣賞她的工作能力。在紐約，有個流行的說法：「想讓紐約男人結婚，除非先讓他們愛昏！」可不是嗎？麥克斯和她認識才幾個月時，就開始提結婚。三年後的今天，他們也真的即將步入禮堂。安德莉亞責備自己不該將心思放在荒唐的噩夢上，趕緊帶著阿丹回到了旅館房間。房間裡已經聚集了一群神經緊繃的女人，嘰嘰喳喳地討論著她是否逃婚了。她一踏入房門口，眾人便異口同聲地發出鬆了一口氣的嘆息。緊接著下一秒，婚禮策劃妮娜便立刻開始發號施令。
接下來的幾小時就像跑馬燈一樣：沖澡、吹頭髮、上髮捲、上睫毛膏、上一層厚得足以蓋住任何青春痘的粉底。有人幫她搽腳指甲油，有人幫她拿內衣褲，還有人為了她的脣色在爭執。她還沒回過神來，姐姐吉兒已經舉起象牙白的婚紗站在她面前，套上之後，她的媽媽薩克斯太太牢牢按住精緻的布料，用力拉上背後的拉鍊。奶奶開心地發出咯咯笑聲；莉莉哭了出來；愛蜜莉偷偷在房裡點起一根菸，還以為沒人會注意到。安德莉亞試著將所有畫面記入腦中。然後所有人都離開了新娘房，各自做準備去了，留下安德莉亞一個人。她再幾分鐘後便要步入禮堂了，現在只能不安穩地坐在一張古董椅上，小心翼翼地不弄皺或碰壞身上任何一處。不用一小時之後，她就是結了婚的女人了，她將發誓一生守候麥克斯，而麥克斯也將發誓一輩子守護著她。幸福的感覺幾乎將她淹沒。
房裡的電話響了，電話另一頭是麥克斯的母親。
「早安，芭芭拉！」安德莉亞盡可能親切地對著話筒說。芭芭拉．安尼．威廉斯．海瑞森是美國革命姐妹會的一員，家族歷史中有兩位憲法的簽署人，任何在曼哈頓社交圈中占有一席之地的慈善董事會，她都榜上有名。她頭上總是頂著Oscar Blandi沙龍吹出來的髮型，腳上穿著香奈兒的芭蕾平底鞋，對安德莉亞客氣到家。芭芭拉對誰都很客氣，但對安德莉亞的態度卻絕對算不上熱情。安德莉亞只能安慰自己芭芭拉對誰都一樣，麥克斯也向她保證是她想多了。或許在兩人剛開始交往的時候，芭芭拉不過將她當做兒子生命中的又一個過客？安德莉亞還一度因為芭芭拉認識米蘭達，而深信自己和未來婆婆的感情早已出現裂痕。後來她才明白，芭芭拉對誰都是客氣但冷淡，甚至對自己的女兒也是如此。安德莉亞實在很難想像叫這樣一位女人「媽」，除非對方先開口……
「哈囉，安德莉亞！我剛剛才意識到，我一直沒把項鍊拿給妳！我整個早上都忙著準備婚禮，所以現在才要弄頭髮和上妝！我打來是要跟妳說，項鍊裝在一個天鵝絨盒子裡，就放在麥克斯房間。我不想讓手腳不乾淨的人看見，所以把盒子塞在他那個破爛帆布袋的色側邊口袋。妳能不能想辦法說服他，要他改背其他更有品味的包？天知道我提過多次了，他就是不肯──」
「謝了，芭芭拉。我現在就去拿。」
